Ruanda

Escucho ciertas canciones y estoy allí de nuevo. Empujado contra el costado del autobús, encajado cómodamente en la esquina trasera en una fila con más personas que asientos. Los árboles fuera de la ventana pasan mientras contemplo el hermoso amanecer africano más allá de ellos. La música que suena en mis auriculares, “Tears of the Saints” de Leeland, habla por mi corazón del completo quebrantamiento que acababa de presenciar en las dos semanas anteriores.

No había hablado mucho al respecto. Ninguno de nosotros lo había hecho. Todos nos habíamos encontrado con una profunda desolación diferente a todo lo que sabíamos cómo describir. Algunos habían podido responder con lágrimas, lágrimas de total desconcierto por el dolor que se mostraba a nuestro alrededor en los ojos y corazones de las personas, los hijos de Dios, a quienes habíamos venido a ministrar. Pero yo no. No sería capaz de liberar ninguna emoción al respecto hasta dentro de una semana más o menos después de estar de regreso en mi propio país. Y sin embargo, estaba en mi corazón.

A pesar de la belleza del amanecer que nos rodeaba, la emoción por el safari en el que estábamos a punto de embarcarnos, y el increíble alivio y la alegría de estar finalmente juntos de nuevo después de varios días de inmersión en la cultura, el dolor estaba por todas partes. Habíamos venido a ver el campo de una manera nueva en las últimas semanas. Ahora, cuando vimos las pequeñas comunidades en las laderas, del tipo que solo habíamos visto antes en fotos, imaginamos el mal que había ocurrido allí solo 13 años antes: el exterminio masivo de casi una etnia completa de personas.

Durante mi último año de universidad, tomé una clase de misiones que estaba estructurada en torno a un viaje misionero de dos semanas a Ruanda a mitad del semestre. Sentí que Dios me dirigió a ir a este viaje misionero de una manera muy diferente a la que tuve en mi viaje anterior a Paraguay. Otras personas fueron bastante influyentes para empujarme a considerar este viaje, incluidos aquellos que lo lideraban. Después de mucho pensar y orar, así como consultar con mis padres, decidí que esto era algo que Dios me pediría que hiciera, y me inscribí para tomar la clase. Sabía que sería desafiado en mi forma de pensar acerca de las misiones mundiales y que se me daría la oportunidad de ver cómo Dios estaba trabajando en una parte muy diferente del mundo y unirme a Él en ese trabajo por un corto tiempo.

La clase de misiones se organizó para que cada estudiante pudiera servir en Ruanda a través de un lugar por el que sintiera específicamente un llamado o pasión. Estaría haciendo un internado en un colegio durante una semana mientras vivía con una familia ruandesa junto con otra chica de mi clase. Para la segunda semana en Ruanda, esperábamos viajar a varios monumentos conmemorativos del genocidio del país en 1994, así como visitar la universidad del país y terminar el viaje con un safari en un parque nacional. No tenía idea de cuán drásticamente esas dos semanas cambiarían mi concepto del mundo, de la humanidad y de mi Dios.

¿Por qué Ruanda? Durante el genocidio del país en 1994, que fue un exterminio masivo de principalmente un grupo étnico presente en Ruanda, el 78% de los niños del país experimentaron una muerte en la familia debido a la guerra y el 36% perdió a ambos padres. El 80% de los niños fueron obligados a esconderse para protegerse, ya que eran el objetivo específico de la muerte. Esta tragedia dejó al pueblo ruandés traumatizado físicamente, emocionalmente y espiritualmente. Sin embargo, Dios estaba trabajando en Ruanda a través del trabajo de pastores locales como Emmanuel Gatera, con quien trabajaría nuestro equipo.

Con el conocimiento de estas estadísticas y un fuerte sentido de nuestra propia insuficiencia, pero con un profundo deseo de ayudar y alentar, partimos en un avión rumbo a África. El vuelo fue largo y todos estábamos bastante ansiosos por lo que encontraríamos cuando llegáramos a nuestro destino, sin embargo, este tiempo de aprensión del viaje nos unió más como equipo, un proceso que solo persistiría durante las próximas dos semanas. Porque mientras estuviéramos en Ruanda, nos convertiríamos en una familia muy unida, entristecidos por la idea de dejarnos unos días y regocijándonos por el regreso del otro. Nos cuidaríamos unos a otros en la enfermedad, nos abrazaríamos en la tristeza, reiríamos juntos, lloraríamos juntos y oraríamos constantemente los unos por los otros.

Al llegar finalmente a Kigali, la capital de Ruanda, nuestra primera impresión fue la abrumadora hospitalidad con la que nos recibieron. La gente de la iglesia de Emanuel esperaba con ansias nuestra llegada como si fuéramos hijos perdidos hace mucho tiempo que finalmente regresaban a casa. Nunca olvidaré las miradas en los rostros de las familias ruandesas cuando saludaron a su nuevo "hijo" o "hija" que se quedaría con ellos durante una semana. Fue una ocasión bastante alegre; Nunca me había sentido tan instantáneamente amada y deseada por nadie, y mucho menos por alguien de otra cultura e idioma. El pueblo de Ruanda supo amar a su familia en Cristo, y eso nos lo demostró desde el primer día.

Sin embargo, no nos tomó mucho tiempo en Ruanda observar otra profundidad increíble que poseía la gente, y esa era una profundidad creada a través de un gran dolor. En nuestro tercer día en el país, visitamos un museo y monumento conmemorativo del genocidio en el que vimos listas de nombres, fosas comunes, salas cubiertas con fotografías de personas asesinadas, fotografías de homicidios involuntarios y videos de familiares que relataron la muerte de sus amados. Más tarde, durante una visita a otro memorial, caminábamos junto a los restos de miles de personas, personas que aún rendían las posiciones retorcidas en las que habían muerto a manos de machetes, garrotes, rifles, etc. Conteníamos la respiración para mantener de enfermarnos por el olor a muerte que nos rodeaba mientras escuchábamos a nuestro guía turístico, un sobreviviente que también tenía un agujero de bala en la cabeza, contarnos cómo cinco mil mujeres y niños débiles y hambrientos habían sido asesinados allí.

Sin embargo, al día siguiente, el tono de nuestro viaje cambió un poco, ya que cada uno de nosotros se mudó con nuestras familias anfitrionas durante la próxima semana y comenzamos nuestras propias pasantías en diferentes lugares de Kigali. Pasé 3 días en la Escuela de Padres de Kigali, el colegio local, visitando diferentes aulas, hablando con profesores y estudiantes y enseñando un poco tambien. Fue muy divertido participar en estas pequeñas aulas en las que de 50 a 65 niños africanos estaban aprendiendo con entusiasmo todo lo que podían. ¡Los niños actuaron tan emocionados de aprender de una “mzungu” (persona blanca) y chocar los cinco con ella!

Durante este tiempo, yo, junto con mi compañera de clase, Jessie, nos quedamos con una mujer ruandesa que llegamos a conocer como Mama Sheila. Tenía una bonita (pero muy humilde) casa en Kigali que compartía con su hijo, hija, madre y tío. Su esposo había sido asesinado durante el genocidio. La amabilidad y la hospitalidad de Mama Sheila no fueron diferentes a las de todos los demás que conocimos en Ruanda. Inmediatamente nos hizo sentir como en casa y como parte de la familia. Se refirió a nosotras como sus hijas, oró con nosotras, compartió su corazón con nosotras y nos cuidó muy bien mientras estuvimos con ella.

El testimonio de Mama Sheila fue y sigue siendo una inspiración increíble para mí. Pasaba horas en oración todos los días, tanto mientras realizaba sus tareas diarias como en meditación tranquila en medio de la noche. Ella nos dijo que le gustaba orar a las 3:00 a.m. porque era un momento completamente tranquilo, y también porque correspondía a la hora en que su Salvador murió por ella. Así que ella se levantaba a esa hora cada mañana y hablaba con Dios durante una hora. Sin embargo, en realidad, para Mama Sheila cada ocasión era una oportunidad para orar: antes de una comida, antes de acostarse, antes de irse al trabajo, cuando los invitados llegaban y, a menudo, durante estas actividades. La unión de hermanos y hermanas en Cristo llamó a acercarse y alabar a nuestro Padre celestial.

Probablemente la experiencia más impactante para mí en Ruanda ocurrió junto a un grupo de adolescentes y jóvenes huérfanos y abandonados en la pobreza absoluta por el genocidio. Durante nuestra segunda semana en Ruanda, otras cuatro chicas de nuestro equipo y yo asistimos a un congreso para estos huérfanos del genocidio dirigido por nuestros profesores. Había alrededor de 70 huérfanos, todos de entre trece y veintitrés años, y la mayoría lo había perdido todo cuando ocurrió el genocidio.

El congreso se estructuró en torno a tres temas principales relacionados con las luchas de los adolescentes en general y, más específicamente, las luchas de estos huérfanos en Ruanda. Después de cada charla, los adolescentes se dividían en cinco grupos de discusión, cada uno supervisado por uno de los cinco estudiantes universitarios visitantes. Los huérfanos hacían preguntas, las discutían en grupo (en su lengua materna, que no entendíamos más que con la ayuda de un traductor), y luego nos dirigían las preguntas más difíciles.

Nunca olvidaré las preguntas que me hicieron. “Por qué”, querían saber, “un Dios que los ama les permitiría perder a sus padres, sus hogares, su sustento y todos los medios de comodidad y seguridad”. “¿Qué harías”, me preguntaron, “si te estuvieras muriendo de sida, siendo madre de un niño pequeño, y sin familia, hogar ni ingresos?” “¿Cómo la gente en Estados Unidos supera cosas como esta?” El tiempo se congelaba en mi mente cada vez que me hacían una de estas preguntas, y casi me revolvía el estómago por la responsabilidad que recaía sobre mis hombros debido a esta oportunidad: la oportunidad de ofrecer esperanza y aliento a las personas que se sentían completamente desesperadas.

Fue abrumador, emocionante y, sin embargo, una bendición, sentarme y hablar con estos huérfanos mientras nos contaban sobre las cosas con las que luchaban. Me sentí muy inadecuada para alentar u ofrecer ayuda a estos jóvenes, pero una cosa que podía ofrecerles era el amor de Cristo, y eso parecía ser un estímulo para ellos. Estaban muy agradecidos de que estuviéramos allí. También aprendí mucho de ellos, porque a pesar de sus terribles circunstancias, muchos de ellos amaban al Señor y lo alababan por Su bondad.

Una chica que conocí en este congreso se llamaba Claudina. Cuando tenía seis años, su familia se mudó de Uganda a Ruanda. Al día siguiente de su traslado, comenzó el genocidio; y ella perdió a toda su familia. Se vio obligada a correr para salvar su vida varias veces. Ella había estado valiéndose por sí misma desde entonces. Claudina había sido abusada físicamente y violada innumerables veces, y sus cicatrices emocionales eran tan profundas como sus cicatrices físicas. Después del primer día del seminario, pasó algún tiempo asesorándose con uno de mis profesores, quien me dijo después que esa era la primera vez que había podido compartir su historia con alguien. Simplemente contar todo lo que había pasado fue tan traumático para ella que tuvo que ser llevada a una clínica después.

Sin embargo, al día siguiente pidió verme, así que fui a visitarla a la clínica. Fue una gran bendición abrazarla y orar con ella. En un momento, mientras estaba allí, vio a unos niños jugando y me dijo que la familia musulmana a la que había estado sirviendo no le permitía jugar. Pensé en esto y decidí enseñarle una jueguito de los pulgares. Así que sentado allí en su cama, me convertí en la primera persona en jugar con ella en trece años. ¡Que bendición!

Claudina estaba muy agradecida conmigo por haber venido desde Los Estados Unidos para mostrarle a ella y a su gente que son amados. Esta, descubrí, era una de las mayores necesidades que tenían los innumerables huérfanos en Ruanda. Tenían muchas necesidades físicas, pero también necesitaban una razón para seguir viviendo. Necesitaban esperanza y necesitaban saber que valían la pena. Mi equipo y yo no solo pudimos demostrar esto a la gente en Ruanda, sino que nos mostraron que Dios puede obrar a través de nosotros, incluso si no nos sentimos adecuados o dignos.

Durante mi estadía en Ruanda, vi todo tipo de dolor, y escuché historias de odio y maldad que no puedo comprender. Hablé con personas que vivieron cosas que no puedo comenzar a entender y, sin embargo, aman a Dios de todos modos porque Él es todo lo que tienen. Escuché historias de perdón que estas personas desvalidas extienden todos los días a quienes torturaron y mataron a sus familiares sin piedad. Este perdón fue difícil de asimilar, pero un misterio aún mayor fue el darme cuenta de que Dios, un Ser puro y completamente santo que les dio a estas personas su propio aliento de vida, extendió el perdón a los asesinos a través del sufrimiento de agonía en una cruz para ellos hace mucho, mucho tiempo.

Mientras trabajaba con estos pensamientos en mi cabeza al regresar a Los Estados Unidos, me di cuenta de que si estos seres humanos en Ruanda, un país hogar de las personas más amistosas y de buen corazón que había conocido, fueran capaces de tal brutalidad y violencia, seguramente yo mismo sería capaz de lo mismo, si no fuera por la gracia de Dios para volver mi corazón hacia Él. Y así fue, que mi Padre celestial me enseñó a entender un poquito mejor, la depravación del propio corazón del ser humano, la magnitud de la gracia que Él nos extiende, y Su poder milagroso para obrar a través de seres nerviosos e incapaces como yo.

Pido también que Dios les dé la luz necesaria para que sepan cuál es la esperanza a la cual los ha llamado, cuáles son las riquezas de la gloria de su herencia en los santos, y cuál la supereminente grandeza de su poder para con nosotros, los que creemos, según la acción de su fuerza poderosa, la cual operó en Cristo, y lo resucitó de entre los muertos y lo sentó a su derecha en los lugares celestiales, muy por encima de todo principado, autoridad, poder y señorío, y por encima de todo nombre que se nombra, no sólo en este tiempo, sino también en el venidero. - Efesios 1:18-21